LES EX-VOTO DU BEAUSSET VIEUX

 

Le terme latin ''Ex-voto suscepto'' signifie "suivant le voeu fait" . L'ex-voto est par définition la matérialisation d'un remerciement en conséquence d'une action de grâce obtenue.

Le donateur exprime sa reconnaissance dévote à l'intercesseur qu'il aura précédemment invoqué, ou qui serait intervenu directement et avec bienveillance pour l'épargner lui, ou ses proches, d'une mort certaine ; ou bien qui l'aurait soulagé de façon tout à fait miraculeuse d'un lourd handicap.

La plupart du temps les familles faisaient appel à un peintre ou un sculpteur pour réaliser l'ex-voto ;
mais il se pouvait aussi que l'ex-voto soit une oeuvre personnelle réalisée par un proche talentueux ou par un bénévole anonyme ou pas.

L'ex-voto pouvait aussi se présenter sous la forme directe de béquilles, de prothèses, d'un canon de fusil éclaté... signe tangible du miracle accompli.

Les ex-voto se présentant sous la forme de plaque de marbre sont pour la plupart anonymes.
Le narthex de la chapelle du Beausset Vieux a ses murs qui en sont recouverts. Malheureusement, ils sont d'un intérêt collectif moindre, dans la mesure où ils ne possèdent aucune qualité illustrative et ne peuvent donc témoigner de façon claire (comme ce peut être le cas dans un tableau par exemple) des caractéristiques d'une époque.
Bien souvent, ces ex-voto de marbre portent l'abréviation latine V.F.G.A qui suffit à exprimer sobrement la reconnaissance éternelle envers le divin, et qui est l'abréviation de "J'ai fais un voeu, j'ai obtenu grâce", soit "Votum Feci Gratium Accepti".
Ces ex-voto là, ne peuvent donc que traduire la ferveur pieuse d'une époque, par leur caractère quantitatif.

Notons à ce propos que concernant les ex-voto de la galerie de l'ermitage, les plus anciens datent du 16ème siècle.
Cependant, la plupart d'entre eux datent principalement du début et milieu du 19ème siècle, époque très prolifique !

Puis on constatera un déclin très net de cette action dévote après la révolution, ce qui traduit de façon évidente le témoignage du désintérêt progressif de la population envers l'église.

La chapelle du Beausset Vieux étant un sanctuaire marial, sur les 89 ex-voto présents, il est important de préciser que 72 sont dédiés à la vierge seule ou avec son enfant.
Certain sont tout de même consacrés à Notre Dame de Lourdes, Notre Dame de la Garde de Marseille, sainte Philomène ou sainte Germaine, et bien entendu, à un des saints patrons du Beausset : saint Eutrope.

Les thèmes de la grâce exaucée sont très variés : maladie, accidents de la route, du travail, accidents domestiques, sauvetage en mer, guerre, mais aussi mort subite épargnée (foudre). L'ex-voto collectif demeure exceptionnel.

L'un fut cependant offert au sanctuaire en gratitude éternelle à la vierge pour avoir épargné les Beaussétans de la grande peste de 1720, qui a décimé une grande partie de la Provence, et notamment Marseille.
Ce tableau fut offert en 1723 par la population Beaussétanne, ainsi que par les élus, Jean Portalis et François Bonnaud (consuls du Beausset) suite au voeu formulé par Jean Guérin et Honoré Eiriaud (également consuls du Beausset).
Il représente une procession qui a véritablement eu lieu sur l'initiative des consuls lorsque la peste noire a frappé Marseille. La scène montre les pénitents noirs du Beausset en tête de cortège, suivis des pénitents blancs, puis du clergé, des consuls et des Beaussétans faisant l'ascension de la klippe.

En 1865, un ex-voto sera cette fois dédié à saint Eutrope pour avoir préservé le Beausset du choléra. Les ex-voto sous forme de tableaux sont donc de véritables pièces archéologiques, dans la mesure où ils témoignent véritablement d'évènements d'une époque et ceci de façon très précise.
Ils sont d'ailleurs pour la plupart accompagnés d'une explication détaillés que l'artiste aura retranscrit sous la dictée de la famille.

Parmi les peintres d'ex-voto du Beausset Vieux, il convient d'évoquer Eusèbe Nicolas (1828-1895) Eusèbe Nicolas est né au Beausset et était menuisier de métier.
Sourd muet, il signait d'ailleurs ses oeuvres de l'abréviation Sd. M. et faisait preuve d'une précision académique quand à la description de l'action de grâce.

D'autres ex-voto sont des oeuvres de véritables professionnels, citons : Clavel de Toulon qui peignait ses oeuvres sans se déplacer, sur la seule description de la famille. L'ensemble des ex-voto de la galerie du Beausset Vieux ont été classés monuments historiques en 1995.

Voici pour exemple le Texte du cartouche d'Eusèbe Nicolas concernant l'ex-voto numéro numéro 66 :
''Ex-voto : Vachier Baptistin a été miraculeusement préservé de tout danger sous sa charette par la Vierge du Beausset Vieux. Samedi 31 mai 1874 tombé sous sa charrette il a été relevé sans aucun mal par des soldats que les cris de son père qui conduisait la charette avait attiré. Beausset le 22 avril 1875. fait par Mr Eusèbe Nicolas Sourd Muet''
(Extrait "Les Ex-Voto de Notre-Dame du Beausset-Vieux'' du Cahier du Patrimoine Ouest Varois numéro 8).



"La saumeto" : signifie ânesse en Provençal.
C'est une oeuvre polychrome d'un sculpteur inconnu et qui représente Joseph curieusement coiffé d'un chapeau melon conduisant en Egypte Marie et l'enfant Jésus portés par une ânesse (saumeto).

Suivant Jean Gavot, la polémique entourant le fameux chapeau de Joseph n'a pas lieu d'être dans la mesure où ce type de chapeau était et reste encore porté par les juifs. Par ailleurs, on situe cette oeuvre aux environs du XVe siècle mais étant donné qu'elle symboliserait l'exode des ''Beaussétans d'en haut'' vers la plaine, Jean Gavot indique qu'elle date plus probablement du XVIe siècle.

 

VOL DES EX-VOTO à la Chapelle du Beausset Vieux Le 2 mai 2006
un vol scandaleux a été commis à la chapelle, amputant la mémoire du Beausset et de ses habitants. Plusieurs ex-voto ont été dérobés, dont la fameuse ''saumeto'' si chère au coeur des Beaussétans, mais également le buste de Saint Eutrope, la statue de saint Joseph et de Marie Madeleine ainsi que les couronnes de la Vierge Marie et de l'Enfant Jésus.

 

 

 

 

Sources images
¨Photographies Cousin, Bernard.
"La vie au village figurée et transfigurée"
Imageson.org, 10 février 2006 Consultation du 19 octobre 2006