L'EPIPHANIE EN PROVENCE
Lou reiaume est une brioche en forme de couronne parfumée à la fleur d'oranger et décorée de fruits confits et de grains de sucre, on y trouve uno favo qui designe lou rèi
Autrefois fêtée le 25 décembre sous le nom de Théophanie, cette célébration de la nativité, fut instaurée par la suite à la date du 6 janvier par le pape Jules 1er.
L'epiphanie tombe aujourd'hui le premier dimanche du mois de janvier.
Epiphanie signifiant ''manifestation''.
La tradition voulait qu'à l'époque des Romains, on offre un gâteau a ses proches.
Ce gâteau prit l'appellation de ''gâteau des rois'' sous l'ancien régime, car il était offert durant la même période que l'impôt au seigneur, dont l'on dépendait.
Aujourd'hui, nous partageons en famille ou entre amis, cette fameuse galette qui se trouve être une véritable brioche, chez nous, en Provence.
Cette brioche ronde fourrée de fruits confits et parsemée de sucre est sensée symboliser la couronne royale et ses joyaux. Celui qui obtient la fève qui se trouve à l'intérieur sera désigné comme le roi et portera alors une couronne de papier mais devra aussi offrir une autre galette à partager.
En Provence, il est dit que les ''grinchou'' (les avares) n'hésitaient pas à avaler la fève pour ne pas avoir à s'acquitter de l'achat d'une nouvelle galette.
Autrefois, que ce soit en Grèce ou en Provence, on se servait des fèves pour exprimer les votes dans les délibérations.
Par ailleurs l'expression ''Extre fava'' - avoir la fève, signifie avoir de la chance, être heureux.
On raconte aussi que la fève proviendrait de la légende de Peau d'âne et de la bague qu'elle aurait égarée dans le gâteau pour son prince... Quoi qu'il en soit, et afin d'éviter toute tricherie, c'est l'enfant de la famille qui est chargé de la distribution hasardeuse des parts.
La fève est aujourd'hui plus communément remplacée par une figurine en plastique ou en porcelaine et parfois même en or ; et fait la joie des fabophiles, ces collectionneurs passionnés.
L'épiphanie demeure donc une tradition fortement ancrée en Provence et commémorant la visite des rois mages.
Les rois mages étaient des prêtres mais aussi des astronomes et des savants.
Ils suivirent l'étoile qui les guida jusqu'à Bethléem, pour y apporter leurs présents.
Melchior (ou Sarathin) qui offre la myrrhe, symbolise la race blanche mais aussi la vieillesse.
Balthazar (ou Malgathat) porte l'or dans une cassette et symbolise les races sémites ainsi que l'age mûr,
Enfin Gaspar (ou Galgalath) est le représentant de la race noire et de la jeunesse, il apporte l'encens dans un ciboire.
Ce jour là en Provence on chante en choeur la chanson de la ''Marche des Rois''
De matin,
Ai rescountra lou trin
de tres grand Rei qu'anavon en vouiage
(De bon matin,
J'ai rencontré le train,
De trois grands roi qui partaient en voyage...)
L'épiphanie qui marque aussi le début des étrennes est en Provence une fête joyeuse où les enfants et les naïfs font l'objet de farces de la part des anciens, qui les incitent des heures durant, à attendre l'arrivée des rois mages porteurs d'un présent qui ne vient jamais.
